De små sejres kraft

Hvad gør en dag til en god dag? En kompliment, en bonus, et hyggeligt møde? To forskere fra Harvard stillede spørgsmålet gennem tusindvis af dagbøger, og svaret er mere beskedent, og mere inden for din rækkevidde, end du tror: at være kommet videre, bare en smule, med noget, der betyder noget.

12 000 dage under lup

Teresa Amabile fra Harvard Business School og forskeren Steven Kramer gennemførte en omfattende undersøgelse. 238 personer, fordelt på 26 teams i syv virksomheder, udfyldte hver dag et spørgeskema om deres følelser, deres motivation og dagens vigtigste begivenheder. I alt næsten 12 000 dagbogsindlæg.

Ved at sammenligne deltagernes bedste og værste dage fandt de frem til det, de kalder fremskridtsprincippet: af alt det, der kan forbedre følelser og motivation på arbejdet, er det vigtigste at gøre fremskridt i et arbejde, der giver mening.

Et par tal fra deres artikel i Harvard Business Review fra 2011:

• Der var sket skridt fremad på 76 % af de dage, hvor humøret var bedst. Tilbageslag kun på 13 % af de dage.
• På dage med fremskridt var deltagerne mere motiverede af selve arbejdets interesse. På dage med tilbageslag følte de sig mere frustrerede, mere triste og nogle gange så demotiverede, at de slet ikke havde lyst til at arbejde.
• 28 % af de begivenheder, der havde en mindre betydning for projektet, havde en stor betydning for, hvordan folk havde det.

Det sidste tal er kernen i sagen: de små sejre betyder langt mere, end vi tror. En deltager, der arbejdede som programmør, skriver ganske enkelt, at hun havde forstået, hvorfor noget ikke virkede, og at hun følte sig lettet og glad, fordi det var et lille skridt for hende.

Det, næsten ingen ved

Forskerne spurgte også 669 ledere, hvad der motiverer folk mest på arbejdet. Kun 35 af dem, altså omkring 5 %, satte støtte til fremskridt øverst. De fleste placerede det endda nederst.

Vi undervurderer med andre ord fremskridtets kraft massivt. Og det gælder også for dig: du har en tendens til at vente på en stor succes for at have det godt, mens dagens små fremskridt allerede gør arbejdet, forudsat at du lægger mærke til dem.

Hvorfor du skal holde regnskab

En anden undersøgelse fuldender billedet. I 2016 offentliggjorde Benjamin Harkin og hans kolleger i Psychological Bulletin en metaanalyse af 138 undersøgelser med næsten 20 000 deltagere. De ville finde ud af, om det at følge sine fremskridt virkelig hjalp med at nå sine mål.

Svaret: ja. Tiltag, der får folk til at følge deres fremskridt, forbedrer målopfyldelsen. Og effekten var stærkere, når fremskridtene blev noteret fysisk, på skrift eller i et værktøj, eller delt med andre.

At følge dine fremskridt er altså ikke papirarbejde: det er det, der gør dine små sejre synlige og dermed nyttige.

Sæt fremskridtsprincippet i praksis

1. Del dine projekter op i synlige trin. En opgave, der tager tre uger, giver dig ingen sejre i tre uger. Delt op i trin på en time eller en dag giver den dig dusinvis.
2. Start dagen med et trin, der kan lade sig gøre. Så giver du dig selv en første sejr, før det uforudsete dukker op.
3. Notér dine fremskridt om aftenen. Amabile og Kramer foreslår ledere en kort liste med spørgsmål, de kan stille sig selv sidst på dagen, blandt andet: hvilke begivenheder i dag var en lille sejr eller et gennembrud? Stil dig selv det samme spørgsmål.
4. Se på den vej, du har tilbagelagt, ikke kun på det, der mangler. Læs en gang om ugen, hvad du har nået.
5. Behandl tilbageslag som information. De tynger humøret, og det er helt normalt. Spørg dig selv, hvad de lærer dig, og hvad det næste lille mulige skridt er.

Med ForgeMe

Målene i ForgeMe kan deles op i delmål, og hver opgave, du krydser af, er en lille sejr, som du kan se hobe sig op. Dagens opgaver foreslår dig også fremskridt inden for rækkevidde, og journalen lader dig hver aften svare på spørgsmålet: »Hvad var min lille sejr i dag?«